협동학습에 대한 7가지 오해

  협동학습의 개념과 특징을 바로 이해하기 위해서는 협동학습에 관한 많은 오해들을 검토해 보는 것이 유익하다. 협동학습의 놀라운 효과에도 불구하고 협동학습에 관련된 많은 의문점들이 여전히 제기되고 있으며, 논쟁점으로 남아있기도 하다. 그러나그 대부분은 협동학습에 대한 오해에서 비롯되고 있다.

1. 전통적 모둠학습과 같은가?

  협동학습에 대한 가장 큰 오해는 협동학습과 전통적인 모둠학습과의 혼돈이다. 협동학습 이론가들은 구조화되지 않은 모둠활동을 \'전통적인 모둠학습\'이라 하여 <표 1>과 같이 \'협동학습\'과는 구별한다.

  전통적인 모둠학습과 협동학습을 활동의 결과로 구별하는 유용한 방법은 전통적인 모둠학습에서 볼수 있는 다음과 같은 세 가지 유형의 학생들이 나타나는지를 보면 된다. 무임승차자(free rider)는 과제부담이 불균형을 이룰 때 다른 구성원이 한 과제를 그대로 베껴내는 학생이다. 의욕상실자(sucker)는 과제활동에 적극적으로 참여하지 않게 되는 경우로 동료와의 관계에서 문제가 생겨난 경우에 발생한다. 방해꾼(ganger)은 활동의 목표에 동의하지 않거나 무언가 불만이 생겼을 때 발생한다. 이러한 세 가지 유형의 학생이 근본적으로 나타나지 못하도록 구조화된 것이 협동학습이다. 그러므로 교사 나름대로 협동학습을 수행했다 하더라도 이러한 학생들이 생겨난다면 무언가 협동학습이 제대로 이루어지지 않았음을 의심해야 한다.

2. 협동심을 기르는 것이 주된 목표인가?

  협동학습의 목적을 협동심을 기르기 위한 것으로 보는 경우가 많다. 협동학습은 전통적인 경쟁학습구조와 개별학습구조의 인지적 효과의 한계를 극복하기 위한 대안으로 등장한 것이다. 경쟁학습구조는 극소수의 승자를 배출하는 대신에 대다수의 패자를 양산하는 비능률을 낳았고, 개인의 잠재력 발굴보다는 승자와 패자를 가리는데 관심을 두었으므로 승패를 가리는 기준이 더 중시되었다. 그러므로 실력보다는 시험치는 요령이 더 중시되었고, 교육의 인지적 효과도 한계를 보일 수밖에 없었다. 이에 개인의 잠재력을 최대화시키기 위해 많은 교육적·재정적 투자를 통하여 개별학습구조가 경쟁학습구조를 대체하려 하였다. 그러나 그 결과는 사회성이 결여된 극단적 개인주의자와 다른 사람으로부터 전혀 지적 자극이나 교류 없이 편견으로 가득한 편협된 지식인을 만들어 냈다. 개별학습구조가 실패하자 협동학습은 학습자간의 긍정적 상호작용을 극대화함으로써 학습자의 인지적 성장을 도모하는 대안으로 나타난 것이다. 그러므로 협동학습의 등장 배경은 인지적 효과를 극대화하기 위함이며, 협동심 등의 정의적 효과는 이차적 관심인 것이다.

3. 소규모학급에서만 가능한가?

  협동학습과 같이 활동적인 학습은 소규모 학급에서나 가능하다는 주장이 많다. 그러나 협동학습에서의 학습활동은 충분히 구조화되어 있기 때문에 다인수 학급에서도 공간만 확보되면 충분히 가능한 수업모형이다. 구조화가 되어 있다는 것은 학생들이 절차와 역할에 따라 구조화된 행동을 한다는 것을 뜻한다. 겉으로 보면 학생들의 활동이 활발하여 산만한 것 같으나 내용적으로는 학생들 모두가 정해진 절차에 따라 자기에게 주어진 역할을 수행하는 것이므로 내적 질서가 존재한다. 수업의 구조화가 그것을 가능하게 한다. 그러므로 아무리 학생수가 많아도 교사의 통제가 가능하며 공간만 확보된다면 많은 수의 학생 때문에 수업이 혼란스럽지는 않다. 물론 학생들은 구조화된 행동을 잘 할 수 있도록 사전에 협동학습기술을 충분히 익혀야 한다.

4. 경쟁사회에 대비해야 하지 않는가?

  우리 사회는 경쟁 사회이므로 학교도 장차 사회에 적응하기 위하여 학생 개개인의 경쟁력을 길러주는 장이 되어야 하는데 협동학습은 이를 무시하고 있다는 비판이 있다. 그러나 사회는 오히려 경쟁보다는 협동적인 생활이 지배하고 있다. 가까이는 가정에서부터 학급, 학교, 지역 사회, 직장 등 우리의 생활 환경들은 모두 역할이 분화되어 있고, 역할에 대한 역할행동을 잘 수행함으로써 서로 의존하여 공동의 목표를 달성한다. 즉 우리는 모두 서로가 협동적 관계에 있다. 경쟁이 있다면 그것은 누가 더 잘 협동하느냐를 경쟁하는 것이다. 경쟁적 분위기에서만 성장한 학생이 오히려 사회에 적응하지 못하는 경우가 많다. 왜냐하면 주위 사람들은 모두 자신의 경쟁상대이며 자신의 성공을 방해하는 적이기 때문에 배척하게 되므로 인간생활에서 가장 중요한 원만한 대인관계를 맺지 못하기 때문이다. 오히려 학교교육은 협동적 삶을 훈련하는 장이 되어야 한다. 우리는 경쟁 사회가 아니라 협동 사회에 대비해야 한다.

5. 우수한 학생은 손해보는가?

  학습능력이 우수한 학생이 협동학습으로 손해를 볼 가능성이 많다는 오해가 있다.그러나 여러 연구결과들은 학습능력이 낮은 학생이나 우수한 학생 모두 협동학습을 통해 지적으로나 정의적으로 이익을 얻는다는 사실을 보고하고 있다. 그 이유는 동료들을 가르치는 과정에서 학습에 대한 흥미, 동료와의 우정, 발표와 청취 능력, 그리고 고급 사고의 경험을 얻는다는 것이다. 또한 경쟁 학습구조에서는 학습능력이 우수한 학생이 대다수의 다른 학생으로부터 선망의 대상이기도 하지만 비난의 대상이 되기도 한다.

  그러나 협동학습은 모두미들이 모두 잘 하기를 원하기 때문에 동료에 대한 친근감과 신뢰감을 형성한다. 때로는 자신들의 팀에 매우 무능한 동료와 활동을 하게 됨으로써 팀이 목표를 달성하는데 방해가 될 수도 있다. 그러나 장기적으로 보면 그런 동료와 활동해 본 경험이 그의 인생에서 매우 큰 도움이 될 수도 있음을 상기할 필요가 있다.

6. 기초 교육을 소홀히 하지 않는가?

  협동학습은 오히려 기초적 지식이나 기능을 배우는 기회와 활용하는 기회를 더 많이 제공하며, 학생들을 또래 교수자로 활용하기 때문에 전통적인 수업보다 훨씬 기초 교육을 튼튼히 할 수 있다.

7. 원하지 않는 학생들과 모둠 활동을 할 때 서로 상처가 되지 않는가?

  학생들은 모두 좋아하거나 싫어하는 학생들이 있다. 그러나 세상의 실제 삶은 모둔 동료들이 나와 친하거나 함께 활동하기 원하는 사람들로 구성되어 있지 않다. 다양한 배경과 다양한 성격과 다양한 능력을 가진 임의의 사람들과 함께 살아가야 하는 것이 현실이다. 강제로 구성된 이질적 모둠은 가장 현실을 반영하는 모둠이며, 그 속에서의 대인관계의 경험이 유익한 경험이 된다. 협동학습은 동료들이 성공해야 내가 성공하는 구조로 되어 있기 때문에 의도적으로 상처를 주는 일은 거의 없으며, 일정 기간 계속 모둠 활동을 하기 때문에 궁극적으로는 서로에 대해 긍정적 태도를 갖게 된다.

출처: 정문성(2002). 협동학습의 이해와 실천. 서울: 교육과학사