"센의 인간은 이기심에 지배받는 경제 중심의 수동적 인간이 아니라 사회, 문화, 경제윤리적 개념을 포괄하고, 이기적 존재이면서 동시에 이타적 행동을 혼합하는 능동적 행위주체로 규정된다."

"센은 잠재능력과 능동적 행위주체로서 인간의 역량을 강화하는 것이야말로 발전의 궁극적 목표이며, 그것은 동시에 자유의 확대를 의미한다고 말했다."

"이상은 <센코노믹스, 인간의 행복에 말을 거는 경제학, 2008, 아마티아 센, 원용찬 옮김>의 옮긴이 해제에서 주요 문장을 적은 것이다."

지난 대선 후보 토론회에서 문재인 후보는 일자리 창출을 중요한 과제로 내세우면서 여기에 국가가 적극 개입해야 한다고 했던 반면, 안철수, 유승민 후보는 일자리 문제는 민간에 맡겨야지 국가가 개입해서는 성공할 수 없다고 했다. 이 논쟁은 경제학에서 시장/국가 주도론을 넘어 경제 활동과 윤리적 가치가 공존할 수 있을까라는 문제를 포함하여 사고할 것을 요청한다.

기업과 시장의 자유를 최대한 보장하는 신자유주의와 경제활동에서 총효용을 강조하는 공리주의가 만나면 개별 인간 차원에서는 합리적 경제, 다시 말해 최소비용으로 최대의 만족을 추구하게 될 것이다.

시장에 맡기면 수요공급의 원칙에 따라 물가도 잘 조절되고, 다수가 만족한 경제활동을 하게 될 것 같지만 총효용 관점은 경제에서 가치 판단이나 윤리를 가능한 배제한다. 누구나 나에게 돌아오는 편익을 기준으로 삶을 살 것이기 때문이다. 당연히 이 경우 유용한 자원이 없거나 덜 소유한 자는 불리하다.

경제 활동과 관련하여 국가는 두 얼굴을 갖는다. 하나는 국가가 가진 통제력을 최대한 활용하여 시장과 개인까지 관리하고 통제하려 드는 것인데 이는 국가 역할을 넘어 민주주의를 훼손하는 방식이다. 다른 하나는 개인이 가진 각자의 고유성, 존엄성, 민주적 가치를 훼손하지 않으면서 시장에 국가가 개입하는 것이다. 이때 필요한 것은 두말할 것도 없이 인간에 대한 존중이다.

센은 우리에게 <역량의 창조>, <학교는 시장이 아니다> 등의 저서로 알려진 마사 누스바움에게 많은 영감을 준 노벨경제학상 수상자이다. 이것 외에 <자유로서의 발전>, <GDP는 틀렸다> 등의 책이 읽기 목록에 올라 있다. 역량 공부하다가 여기까지 왔다.