컴퓨터에는 다양한 기호들이 사용됩니다. ‘@’나 ‘ ’와 같은 것들로 이를 ‘특수 기호’라고 합니다. 대부분의 사용자들이 정확한 이름 대신 편의상 @는 ‘골뱅이’, 는 ‘꺽쇠’ 등 엉뚱한 명칭으로 부르고 있지요. 오늘은 특수 기호의 정확한 이름을 살펴보도록 하겠습니다.

‘@’나 ‘ ’의 정확한 이름을 알아 보기 전에 한 가지 알아 두어야 할 것이 있습니다. 앞에서 ‘@’나 ‘ ’을 ‘기호’ 아닌 ‘특수 기호’라고 했지요? 기호란 어떠한 뜻을 나타내기 위하여 쓰이는 부호, 문자 등을 통틀어 이르는 말입니다. 즉, 수학에서 더한다는 뜻인 ‘+’와 뺀다는 뜻인 ‘-’는 흔하게 사용하는 기호가 되고 ‘@’나 ‘ ’는 특별한 용도로 사용하기에 ‘특수 기호’라고 하는 것입니다.

흔히 ‘@’는 골뱅이의 모습과 비슷하다고 해서 ‘골뱅이’라고 부르지만, 정확한 이름은 ‘앳’입니다. 그러므로 ‘korea@korea.com’이라는 메일 주소를 발음할 때는 ‘코리아 골뱅이 코리아 닷 컴’이 아닌 ‘코리아 앳 코리아 닷 컴’이라고 해야 옳은 표현입니다.

<표> 컴퓨터에서 사용되는 특수 기호의 명칭

<표>에서 살펴 본 것처럼 특수 기호의 정확한 이름과 읽는 법을 익혀 두었다가 앞으로는 올바르게 사용하길 바랍니다. 참고로 <표>에서 살펴본 기호 이외에 천문학이나 화학 등의 학문 분야에서 사용하는 특수 기호에도 고유한 이름이 있습니다. 관심 있는 어린이들은 관련 서적을 살펴보세요.

/김호선ㆍ소년한국일보 인터넷 자문 위원 ksdwm72@korea.com

ksdwm72@korea.com