<대안교육> 홈스쿨링(Homeschoolig)이란 무엇인가

■ 홈스쿨링의 실태 

홈스쿨링이 외국에서 합법적인 교육과정으로 인정받게 된 계기는 종교적인 이유로부터 비롯되었다. 지난 79년 미국 유타주에서 모르몬교 신도인 농부 존 싱어(John Singer)가 종교적인 이유로 아이들을 가정에서 교육하겠다고 주장하며 경찰과 대치하다 경찰의 총에 맞고 사망하는 사건을 계기로 미국에서는 자녀를 교육시켜야 한다는 \'의무교육\'과 자녀를 반드시 학교에 보내야 한다는 \'의무취학\'에 대한 구분이 생기면서 대부분의 주에서 홈스쿨링을 하나의 합법적인 교육과정으로 인정하게 되었다.

우리 나라의 경우 홈스쿨링을 실시하는 학부모들의 모임인 \'홈스쿨링모임\'에 따르면 현재 150명 정도가 이 모임에 참가하고 있지만 실제 자녀를 학교에 보내지 않고 집에서 교육하는 가정은 이보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.

미국의 경우는 지난 97년 현재 123만 여 명이 홈스쿨링을 받고 있으며 영국과 호주는 각 1만 명과 2만 명, 캐나다는 3만 명 정도가 가정에서 교육을 받고 있다.

하지만 홈스쿨링은 학교교육처럼 제도화된 교육체제를 갖추고 있지 못하기 때문에 홈스쿨링을 하고 있는 가정들이 단체를 결성해 이런 한계점을 극복하해 나가려는 움직임이 나타나고 있다.

영국의 \'대안교육(Education Otherwise)\'나 일본의 \'등교거부를 생각하는 전국 네트워크\' 그리고 한국의 \'홈스쿨링모임\'등이 이런 모임이다．홈스쿨링을 하고 있는 부모들은 이 모임을 통해 자녀교육에 관한 정보를 서로 교환하며 자녀들도 서로 교류를 하게 함으로써 자칫 우려될 수 있는 아이들의 사회성에 대한 문제를 극복하기도 한다．

또한 최근 들어 인터넷 등 정보통신분야가 발달함에 따라 홈스쿨링을 위한 교육 자료, 교육 방법 등 다양한 교육프로그램을 접하기가 쉬워져 학교 교육과의 격차를 메우는 데 많은 도움을 주고 있다．

미국의 홈스쿨링 전문 홈페이지인 HEM(www.home-ed-press.com)에서는 홈스쿨링을 위해 필요한 정보를 다양하게 싣고 서로간의 경험담을 교환할 수 있는 게시판도 마련해 놓고 있다.

■ 왜 홈스쿨링인가? 

몇 년전까지만 해도 홈스쿨링은 일부 종교적 원리주의자나 \'왕따\' 등 학교생활에 적응하지 못하는 자녀를 둔 부모들만의 영역에 속했다. 그러나 요즘은 학생의 개성과 적성을 무시한 천편일률적 공교육에 맞서는 자녀교육의 한 방법으로 자리잡고 있다.

미국의 경우 몇 년에 걸친 법정공방 끝에 93년 부모가 유치원에서 대학까지의 모든 교육과정을 집에서 가르치는 것이 합법화되었다. 특히 최근 교내 총기난사 사고나 마약. 음주. 섹스. 폭력 등 학교생활의 어두운 측면이 부각되면서 많은 부모가 홈스쿨링을 택하고 있다.

현재 집에서 교육받는 미국 내 학생 수(유치원-고3)는 1백50만 명(공-사립학교 재학생은 5000여만 명). 홈스쿨링이 미 전역에서 합법화한 것은 93년부터지만, 매년 15-20％씩「홈스쿨링」이 늘고 있는 추세이다.

홈스쿨링을 운영하는 가장 큰 이유는 자녀들의 올바른 종교-가치관 정립과 가족 간 유대감 증폭, 보다 나은 학업 성취도에 대한 기대 등이다. 학비가 엄청난 사립학교보다 나을 수 있는 대안이라는 점도 홈스쿨링의 이점이기도 한 것이다.

또한 자녀들이 함께 바이올린, 플루트 등을 연주하고 늘 같이 공부하면서 가족이 더욱 가까워져 갈수록 올바른 선택이었다는 확신이 든다고 말하는 부모들도 있다. 뛰어난 자질을 보이는 자녀에게 적합한 관심을 기울이려면 홈스쿨링 밖에 없다며 자녀들에게만 맞는 「맞춤 교육」이 가능하다는 것 또한 홈스쿨링의 장점이라고 할 수 있다.

지역사회에 즐비한 각종 사회교육 클럽, 박물관, 과학관도 미국 내 홈스쿨링의 급속한 성장을 돕고 있다. 역사 시간이면 무조건 외우는 것이 아니라 인물이나 시대 배경에 대해 자세히 이야기해주고, 박물관에 데려가 새로운 것을 배우는 즐거움을 스스로 느끼게 하며, 목공은 동네 목수를 초청하는 등 이웃의 전문직도 많이 활용한다고 한다.

특히 최근 홈스쿨링이 폭발적을 증가하는 이유는 바로 인터넷 때문이다. 자세한 커리큘럼을 다운로드 받을 수 있으며, 온라인을 각종 교재를 구입할 수 있고, 전문가나 다른 홈스쿨링 부모에게서 조언을 구할 수도 있다. 아동들은 인터넷을 이용해 연구를 하고 시험도 볼 수 있으며 공립학교에 다니는 친구들과 교류도 할 수 있다.

자녀들을 가정에서 교육시키는 많은 부모들은 부실한 친구 교제와 사회화의 문제 등 흔히 연상되는 홈스쿨링의 단점에 대해서도 전혀 사실과 다르다고 주장하고 있다. 학교만 가지 않을 뿐 운동회, 미술강좌, 자원봉사 등의 지역 사회 프로그램을 통해 친구들과 쉽사리 어울린다는 것이다.

■ 홈스쿨링의 교육적 효과 

과연 홈스쿨링의 교육적 효과는 어떠할까? 

최근 미국의 한 조사에 의하면 일반 학교교육에 비해 홈스쿨링의 교육 효과가 나은 것으로 나타났다. 메릴랜드 주립대 교육자료연구소가 지난달 홈스쿨링 학생들의 학력평가 성취도를 조사한 결과 평균 70%선으로 일반학생 성적 (평균 50%) 을 크게 웃돌았다.

그러나 홈스쿨링을 바라보는 사회의 시각이 고운 것만은 아니다. 아이들에게 적절하고 체계적인 학문적 기초나 사회적 능력을 제공하지 못하리라는 우려도 있다.

특히 친구들과 어울리는 시간이 적어 사교성이 결여될 수 있다는 비판이 니다. 부모가 쉴 틈 없이 자녀교육에 매달려야 하므로 섣부른 홈스쿨링은 가족관계의 파괴로 이어질 수 있다는 지적도 있다. 그래서 실제로 자신들이 역부족임을 깨달은 부모들이 자녀를 학교에 복귀시키는 사례도 있다.

하지만 많은 미국의 홈스쿨링 부모들은 자녀들이 4-H, 보이스카우트, 스포츠단체 등에서 활동하기 때문에 사회성을 걱정할 필요는 없다고 주장하고 있다. 홈스쿨링의 한계를 극복하기 위해 지역사회나 학교와 연계하는 경우도 많다.

홈스쿨링이 늘자 대학들의 자세도 달라지고 있다고 한다. 미 하버드대는 최근 홈스쿨링 학생들의 입학 신청 사정을 위해 전담 직원을 배치했으며 다른 대학들도 비슷한 움직임을 보이고 있다.

■ \'대안교육\'이 학교교육 눌렀다 

<미국 철자경연대회 사례>

미국의 권위 있는 철자(스펠링)경연대회 1, 2, 3위를 정규 학교가 아닌 홈스쿨링 학생들이 휩쓸었다.

\'스크립스 하워드 전국 스펠링 비\'라는 권위 있는 철자경연대회에서 우승한 미주리 출신의 조지 에이브러햄 탬피(12)는 태어날 때부터 어머니로부터만 교육을 받아온 것으로 밝혀졌다. 2위를 차지한 캘리포니아주의 샨 콘리(12)와 3등의 앨리슨 밀러(14)도 집에서 부모를 통해 교육 받고 있는 홈스쿨링 학생들이다.

우승자인 탬피는 학교 문턱에도 가 본 적이 없지만 최근 워싱턴 DC에서 있었던 전국 지리 경시대회에서도 2등을 차지했을 정도로 우수한 실력을 갖추고 있다. 탬피의 어머니인 비나는 4남3녀의 자식들을 전부 학교에 보내지 않고 본인이 직접 가르치고 있다.

탬피는 \"엄마와 아버지로부터 세상에 대한 모든 지식을 배우고 있다\" 며 \"학교 교육이 어떤지 잘 모르지만 집에서 부모로부터 틀에 짜이지 않고 자유분방하게 여러 가지를 배울 수 있어 좋다\" 고 말했다. 그는 미국 학교에서는 거의 가르치지 않는 라틴어도 부모로부터 배우고 있다.

홈스쿨 법적 옹호협회의 마이클 패리스 회장은 갖가지 시험에서 학교가 아닌 부모로부터 교육을 받는 학생들이 두각을 나타내는 데 대해 \"홈스쿨링이 어떤 교육방식 보다 더 효과적이란 점이 입증된 것\" 이라고 주장했다.

스펠링 비 대회 출전자들은 정규학교 학생 1백78명, 홈스쿨링 출신 27명이었다.

 

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