국가의 1년 예산이나 지구에서 태양까지의 거리 등을
수로 나타내면 매우 큰 수가 된다.
이런 큰 수를 읽는 데는 주로 중국과 인도에서 전래한 수사를 사용한다.
오늘날 그 수사(數詞)는 우리 것으로 토착화되었다.
그러나 나유타, 불가사의, 무량대수 등의 큰 수는 추상화적인 수이지
그렇게 큰 수를 우리는 실제로 쓸수 없다.
항하사(恒河沙)라는 수도, 갠지스 강의 모래의 개수와 같은 큰 수라고 하니
그보다 더 큰는 상상의 수임이 틀림없다.

큰 수

일, 십, 백, 천, 만, 억, 조, 경, 해, 자, 양, 구, 간, 정, 재, 극,
항하사, 아승기, 나유타, 불가사의, 무량대수(10의68제곱).

작은 수

할, 푼, 리, 모, 사, 홀, 미, 삼, 사, 진, 애, 묘, 막,
모호, 준순, 수유, 순식, 탄지, 찰나, 육덕, 허공, 천장(10마이너스21제곱).

순수한 우리말 수사에는 하나, 둘, 셋, 넷, 다섯, 여섯, 일곱, 여덟, 아홉, 열, 스물, 마흔, 쉰, 예순, 일흔, 여든, 아흔, 온(백), 즈믄(천) 등이 있다.

현대에 와서는 이상의 수사 외에 국제외의 호칭 방법으로
새로운 수사가 여러가지 생겨났다.
1광년(光年)~빛이 1년간 가는 거리(9.467x10의12승km),
1메가톤 (원자탄의 위력의 단위), 미크론,
마이크로 초(100만분의 1초), 나노초(10억분의 1초) 등의
모두 현대과학 발전상 필요에서 생겨난 새로운 수사들이 이다.