학생의 날 - 11월 3일

학생의 날은 1929년 11월 3일 광주에서 일어난 학생들의 항일 투쟁 운동 정신을 기념하기 위해 제정된 날이다.

전남지역 각 학교에서 1926～1928년 여러 차례 동맹 휴학 사건이 일어났다. 식민지 교육을 지양하고 한국인을 위한 교육을 실시하라는 학생들의 요구에 대하여 학교 당국과 도(道) 학무과 등에서는 요구 조건의 수용 없이 학생들을 정학․퇴학시켰고, 나아가 체포․구속까지 하였다. 이와 같은 현상은 각지의 학교에서 겪은 공통적인 고난이었으나, 불의에 항거하여 한 걸음도 물러서지 않는 호남인 기질 때문에 충돌은 언제나 격렬한 면이 있었다. 이러한 험악한 정세 하에서 광주 학생 운동이 일어나게 된 것이다.

10월 30일 오후에 광주를 떠난 통학열차가 나주역에 도착했을 때 광주중학 3학년인 후쿠다 슈조 등의 일본인 학생이 광주여고보 3학년인 박기옥 등을 희롱하는 것을 목격한 박기옥의 사촌 동생 박준채 등이 후쿠다를 후려치자 학생들 사이에 편싸움이 벌어졌다. 이 싸움은 11월 1일에도 계속되었으나, 2일 하루는 소강상태를 유지하다가 3일 오전 11시경 광주중학의 일본인 학생과 광주고보의 한국인 학생간에 또 충돌이 일어났다. 이때 광주고보 학생 중 일부는 일본 학생을 편들어 보도한 일본어 신문인 광주일보 본사를 습격하여 그 윤전기에 모래를 끼얹었다. 이리하여 처음에는 개인간의 감정적 충돌이던 것이 학교와 학교 사이의 충돌로 확대되었고, 나아가 전 호남 일대의 한국인과 일본인 학생간의 충돌로 발전하였다.

광주의 학생들은 서슴없이 ‘조선독립만세’를 외쳤으며, 독서회의 지도자들은 학생들의 항일 투쟁을 격려하고 후원하였다. 학교와 경찰에서는 달래고 탄압하는 양면 정책을 써서 사태를 수습하려 하였으나 실패하였고, 이후 탄압정책을 강화하여 광주고보와 광주농업학교의 학생들을 구속하였다. 11월 12일 제2차 투쟁이 전개되어 일제히 시위 운동에 돌입하였다.

12월 2일 서울의 경성제대를 비롯한 중요 공․사립 학교와 시내 곳곳에 광주학생 운동의 전국화를 위해 학생과 민중의 총궐기를 촉구하는 내용의 격문이 살포되었다. 이에 호응하여 전국 각지의 거의 모든 학교가 참가한 이 운동에는 194개교의 학교와 54,000여 명의 학생이 참여하였으며, 그 중 580여 명이 퇴학 처분과 함께 최고 5년의 체형을, 2,330여 명이 무기정학 처분을 받았다. 광주 학생 운동은 1919년 3․1운동 이후, 젊은 학생들을 통하여 항일 독립 정신이 다시 한 번 분출된 독립운동사상 격렬하고 힘찬 운동이었다.