I. 서 언

최근 들어 교대와 사대의 통합 논의와 중등교사자격취득자의 초등교사임용의 문제가 교육계와 일반 사회인들의 관심사가 되면서부터 관련된 학생, 현장 교사, 교육학자들간에 초등교육의 정체성에 대한 관심이 증대되고 있다. 즉 중등교사의 초등임용문제가 제기되면서 초등교육의 정체성의 재확인과 초등교육의 전문성 확보 차원에서 활발한 논의를 촉발시키고 있다. 과거에도 이와 비슷한 주제로 학술대회를 개최하거나, 몇몇 연구자들이 이에 대해서 연구를 해 왔지만 최근 들어 더 활발한 논의가 일어나고 있다. 1999년 12월 3일 한국초등교육학회에서 ‘초등교육학의 정체성에 대한 발전 방향과 과제’라는 주제로 학술발표회가 열릴 예정으로 있다.

지금까지는 초등교육에 종사하거나 관련되는 사람들이 자주 초등교육을 운운하면서도 진정 ‘초등교육’이 무엇인가에 대해서는 큰 관심을 두지 않았던 것 같다. 그 동안 일반 교육학 영역에서 초등교육과 관련된 연구는 많이 이루어졌으나, 초등교육의 개념이나 특수성, 초등교육의 전문성에 대한 심도있는 연구는 그리 많지 않은 실정이다. 초등교육에 대한 선행연구가 없어서가 아니라, 초등교육의 기본 개념이나 이론의 체계화에 소홀히 한 측면이 있다는 것이다. (이하 첨부자료 참조)