내일이 내 남은 생의 처음인 것처럼, 하루가 다르게 커가는 아이의 '아빠'로서도 매일 새로운 삶을 산다. 99일째 되는 아이의 아빠도 처음이지만 4세 아이의 아빠도 첫 해를 살아가게 된다. 매 순간이 처음이라고 생각하게 되면 늘 배워야 하는 것이 정답이다. 저자는 아빠로서도 배워야 한다고 생각하고 아이에게 '5학년 아빠는 처음'이라며 솔직하게 고백한다.

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너무나 배울 것이 많은 이 사회에서, 결혼은 어느 정도 정착과 안정을 의미할 것이라 생각했던 옛 세대의 정서는 여전히 결혼을 앞둔 30대에게도 남아 있을 것이다. 그러나 실상은 매일이 새롭게 펼쳐진다. 늘 배워야 하고 고민해야만 현명하고 슬기로운 삶을 살 수 있다. 그래서 '배워야 한다'는 말은 공감이 가지만 귿닥 유쾌하게 들리지는 않는다. 부담을 맡기 싫어하는 젊은 세대들이 더더욱 결혼을 회피하는 이유 중 하나일지도 모른다.

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무엇을 회피하든 내일 내가 맞이하는 세상은 항상 '처음'이다. 경험과 경력이 중요하던 시대는 가고 '처음'을 어떻게 유연하게 맞이할지, 또 어떻게 해석하고 접근할지 배우는 힘이 중요한 시대다. 저자 또한 '학력(배우는 힘)'을 강조하면서 아이가 스스로 배울 수 있고 노력하도록 고민하고 있음을 표현한다. 스스로 책읽기를 바라는 부모의 마음은 누구에게나 강할 것이다. 현명하게 살기를 바라는 마음, 책을 통해 많은 지식과 정보를 얻길 바라는 마음 등 다양한 마음이 있을 것이다.

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나는 아이가 책을 많이 읽었으면 좋겠다. 책이 재미있다는 것을 알고, 재미있는 취미를 나와 함께 공유하길 바라기 때문이다. 내가 좋아하는 사람이 나와 같은 취미를 공유하는 것만큼 세상에서 가장 행복한 일이 또 어디 있을까? 독서는 그 자체로 쾌락이라는 정재승 씨의 말이 떠오른다.

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그러면 내가 더 많이 책을 읽고, 필요하다면 책을 또 써야 할 것 같다. 그렇게 자녀에게 더 많이 가르치려 들지 말고, 덜 가르치려고 노력해야 한다. 저자는 다이아나 루먼스의 책 구절을 인용한다.

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'아이와 하나가 되려고 더 노력하라'

-만일 내가 다시 아이를 키운다면

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이 책을 통해 진짜 말공부를 하고 싶다면 자신의 언어를 더 다듬어야 한다. 한편으론 이 책에 나오는 여러 글귀와 대화가 진정 나의 자녀와 앞으로 더 변화할 시대에 쓸 수 있는 말인지 고민하는 것도 필요하다. 뚜렷하게 말하기 힘든 부분이지만, 어떤 대화를 볼 때에는 가끔 마음에 걸리거나 '이렇게 바꿨으면'하는 대화도 보일 것이다. 사람마다 살아온 환경이 다르고 공유하는 정서가 다르기 때문에 독자의 적극적인 해석과 저자와의 대화가 더해진다면 제목대로 진정한 '말공부'가 되지 않을까 ?

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