〔책 속에서〕

수학은 나라와 문화의 차이를 넘어서 통용되는 언어이지만 수학적 경험이 어디까지나 개인적인 것 또한 사실입니다. 국소적인 환경에 둘러싸인 육체를 가지고 역사적인 문맥을 등에 업은 개개인 안에서 발현하는 수학의 풍경은 시대, 문화와 함께 다양한 모습으로 빠르게 변화해왔습니다. 시공을 초월해서 통용되는 수학이 실제로는 풍토와 시대 상황의 제약을 받았다는 것, ‘보통 언어’로서의 수학이 특수한 개개의 ‘신체’를 무대로 생성해왔다는 것, 이 보편성과 특수성이라는 언뜻 모순돼 보이는 기묘한 동거가 바로 <수학하는 신체>의 주제입니다. 보편성을 기반으로 한 특수성의 선명한 빛남, 여기에 바로 수학의 아름다움이 있으니까요.

― 모리타 마사오, ‘한국의 독자들께’에서 ―

모리타 마사오는 일본 사상사에서 지금까지 등장한 적이 없는 완전히 새로운 유형의 지성입니다. 이 책은 수학사의 흐름에서 출발해, 다양한 수학자의 모험, 최첨단 수학 이론에 이르기까지 수학을 싫어하는 독자라도 ‘알기 쉽게’ 수학 이야기를 들려줍니다. 수식을 별로 사용하지 않고 수학의 토픽을 말하는 저널리스트도, ‘수학 입문’ 같은 책도 많지만 모리타 마사오가 말하는 ‘알기 쉬운 수학’은 이런 것들과 전적으로 다릅니다. 수학은 어렵다, 수학을 왜 하는지 모르겠다는 사람이라도 이야기를 어떻게 전개해나가느냐에 따라 수학사의 놀라운 일화에 빠져들거나, 수학자의 삶에 공감하거나, 수식의 수리적인 아름다움에 큰 감동을 받는 일은 얼마든지 있는 것처럼, ‘누구라도 좋으니 알아줬으면 좋겠다’는 강렬한 생각에서 나오는 그의 말은 전문가가 아닌 사람이라도 공감할 수 있습니다. <수학하는 신체는> 모리타라는 ‘희유의 촉매제’를 경유해서 우리가 자력으로는 결코 도달할 수 없을 것 같은 ‘지적인 떨림’을 추체험할 수 있는, 모리타 씨 말고는 그 누구도 쓸 수 없는 아주 예외적인 책입니다.

― 우치다 타츠루, ‘추천의 글’에서 ―