세계를 있는 그대로 해석하는 것, 개인적 편견을 극복하는 것, 연구결과를 입증하려고 무리하지 않는 것, 일상의 다양성과 복잡성을 받아들이는 것은 질적연구를 대하는 연구자의 민감성과 소양에 의존한다. 물론, 이는 순발력으로 가능한 것은 아니고 질적연구에 대한 깊은 공부와 경험에서 나온다.

그래서 가능한 참여관잘이나 인터뷰, 분석을 앞두고 연구 장소, 대상 등을 선정할 때 최대한 나와 관련이 없는 곳을 택하라고 권한다. 교육현장인 이상 아주 관련이 없을 수는 없으므로 '익숙한 것을 낯설게 보는' 훈련과 경험, 그리고 글쓰기가 필요하다.

세계와 문화에 대한 이해, 교육적 맥락과 상황에 대한 민감성, 글쓰기 훈련이 부족한 상태에서 질적연구를 방식으로만 차용하는 경우 연구자의 근거없는 주관적 판단과 비약이 넘친다. 특히 해석이라는 이름 아래 현상에 대한 깊은 고찰을 결여한 감상과 예단, 유도, 연구협력자에 대한 대상화 같은 것들이 나올 가능성이 많아진다.

지난 1월 일본 국립교육정책연구소의 마쯔오 토모아키 교수가 인터뷰차 연구실에 다녀갔다. 연구자로서 그의 자세는 간단한 연구 개요를 설명하는 것 외에 매우 건조했다. 인터뷰 내내 자신의 의견이나 판단을 말하지 않았고, 그저 녹음하고 받아 적었다. 사진은 인터뷰 후에 그가 선물한 종이학이다. 책장을 정리하다가 발견하곤, 잠시 생각에 빠졌다.