학교공간 혁신 과제에 접근하다 보면 도리없이 마주치는 문제는 재정의 문제, 제도의 문제, 사회적 인식의 문제가 있다. 내 경우는 그것을 어떻게 공론화시킬 것인가에 큰 관심이 있었다. 그래서 서울미래교육준비협의체 활동을 통해 '미래지향적 교육공간혁신'을 국가수준 교육의제로 설정하였다. 교육감께서 큰 관심으로 지원하는 가운데, 이 문제를 작년 6월 기자회견을 통해 공표하였고, 이후 교육청 간부들, 관련 부서와 협의하고, 여기저기 공간 포럼, 그리고 정책연구를 통해 문제들을 드러냈다.

대학에 가서 교수들을 만났고, 많은 건축가들을 만나 배우고 논의했다. 그 과정에서 인문학적 성찰을 함께 생각하는 좋은 건축가들을 만날 수 있었다. 또 국회의원을 만나 이것이 가진 의미를 공유하고 의정활동과 입법활동에 반영해 주길 부탁했다. 엊그제 국정감사에서 박경미 의원이 이 문제를 언급했다고 한다. 고맙고도 당연한 일이다. 아무튼 결과적으로는 공간혁신에 있어 교육청이 주도한 모형으로 불리는 '서울형 공간혁신'에 이르렀다. 물론 이 과정에는 교사, 아이들, 학부모의 의견을 폭넓게 듣는 과정이 포함돼 있다. 앞으로는 공간혁신 과정에서 현장의 의견을 더 많이 반영해야 한다.

배움의 공간을 혁신한다는 것이 아이들을 학교에서 편안하게 머무르게 하는 정도에 그치는 것일까. 그렇지 않다. 특정의 공간은 그 자체로 말을 하지 않지만 방문객을 존중하지 않거나, 권위를 드러내거나, 소통을 거부한다. 사실상 근대 이후에 들어온 학교라는 공간이 그렇다. 공간 측면에서만 보면 학교 건축과 시설은 아이들을 반기지 않는다. 아이들은 학교를 불편한 상태에서 하루 중 대부분의 시간을 '견디는 곳'으로 인식한다. 더하여 일자형의 긴복도나 사각형의 교실, 트인 운동장은 아이들의 성장보다 관리 통제의 목적이 더 강하다.

그러므로, 지금의 학교공간이 아이들의 민주시민성을 기르는데 도움이 되느냐고 묻는다면 단호하게 '아니오'이다. 학교는 학습, 일(노동), 놀이, 쉼이 동시에 일어나는 공간이다. 지금 학교는 효과적인 학습도 보장하지 않고, 쉬거나 노는데 불편하며, 특히 일을 통한 수공노작 체험은 거의 없다시피 하다.

특히 아이를 학교에 맡기고 교육과 돌봄과 안전까지를 바라는 학부모의 모습은 '교육'이라는 학교의 고유한 기능을 무시하는 데까지 나아가고 있다. 학교를 마치고 집으로 돌아온 아이에게 "학교에서 별 일 없었니?"라고 안부를 묻는 부모, 딱 우리의 시민성 수준이다. 좋은 놀이는 어느 정도의 위험을 감수하며 즐겁게 몸을 발달시키는 과정이다.

그 과정에서 여기저기 상처를 입을 수도 있다. 모험을 회피하지 않는 도전정신이 이렇게 길러진다. 학교가 무슨 위험공간인가, "학교에서 별 일 없었느냐"고 묻는 이 문화도 개선돼야 하겠지만. 이로 인해 교사들이 위축되어 아무런 모험도 하지 않고 안전을 추구하려는 모습도 안타깝다.

내 주장을 펼치고, 상대방에 의견에 귀 기울이며, 타자의 고통에 연민하고, 정의롭게 사회현상에 참여하는 것 외에 민주시민성이 노리는 특별한 인간상은 없다. 공간이 권위적이거나, 지나치게 불편하거나, 사소한 위험도 회피의 대상이 되어 아이들이 더는 상상하려 하지 않고, 모험심을 누르는 삶은 불행하다.

바야흐로 배움의 공간 문제가 공론화되고 있다. 첨예하게 이해가 엇갈리는 대입시 공론화보다 이 문제를 국민적 관심사로 끌어올리는 것이 필요하다. 지난 번 강원에서 오신 혁신체험단, 어제 인천시교육청 민주시민교육과의 초청, 다음 달에 있을 울산교원들 서울혁신체험연수에서의 공간 강의 등을 비롯해 의원접촉을 통한 의정활동 이슈화, 신설학교 설계 심사 등등 차분하게 공간혁신과 관련한 일을 하겠다. 성원을 부탁한다.